1. Installation du champ (Défrichage et plantation)

Avant même de planter les premiers cacaoyers, il faut préparer le terrain et assurer les conditions idéales pour leur croissance.

• Outils de défrichage :

  • Tronçonneuse : Pour abattre les gros arbres et couper les branches.

  • Coupe-coupe (machette) : Essentiel pour couper la végétation dense, les lianes et les petits arbustes.

• Matériel de mesure et de traçage :

  • Cordex et jalons : Pour délimiter les parcelles et matérialiser l’emplacement des trous de plantation.

  • Décamètre (50m) : Pour respecter les distances de plantation (souvent 3m x 3m ou 3m x 4m).

• Outils de plantation :

  • Pioche et pelle : Pour creuser les trous de plantation (généralement 40x40x40 cm ou plus).

  • Arrosoir ou système d’irrigation : Pour l’arrosage des jeunes plants, surtout en saison sèche.

  • Brouette : Pour le transport du compost, du paillage et des jeunes plants.

2. Entretien du champ (Soins et nettoyage)

Une plantation de cacao demande un entretien régulier toute l’année pour rester productive et saine.

• Nettoyage et désherbage :

  • Machette (coupe-coupe) : C’est l’outil le plus utilisé pour le nettoyage manuel des adventices (mauvaises herbes).

  • Débroussailleuse (thermique ou électrique) : Pour accélérer le travail sur de grandes surfaces.

  • Pulvérisateur à dos : Pour appliquer des herbicides (si cette méthode est choisie) ou des fongicides.

• Taille des arbres :

  • Sécateur : Pour les branches fines et les gourmands (rejets).

  • Scie à élaguer (ou scie arboricole) : Pour couper les branches hautes et les gros bois.

  • Perche élagueuse : Permet d’atteindre les hautes branches sans grimper.

  • Échelle : Pour accéder aux parties hautes des arbres.

• Fertilisation et paillage :

  • Brouette et seaux : Pour le transport de l’engrais (organique ou minéral).

  • Épandeur à engrais (manuel) : Pour une application uniforme.

3. Gestion des maladies et ravageurs

La santé des cabosses est primordiale pour la qualité et la quantité de la récolte.

• Matériel de traitement :

  • Pulvérisateur à dos (pompe à dos) : Pour appliquer les fongicides (contre la pourriture brune) et les insecticides (contre les mirides).

  • Équipement de protection individuelle (EPI) : Combinaison, gants, masque respiratoire et lunettes de protection pour manipuler les produits chimiques en toute sécurité.

• Outils de coupe spécifiques :

  • Machette ou serpette : Pour enlever et brûler les parties d’arbres infectées (ex: rameaux atteints de “faux-charbon”).

4. La cueillette (Récolte des cabosses)

La récolte du cacao se fait manuellement. Il faut être sélectif pour ne cueillir que les cabosses mûres.

• Couteau à récolter (ou “couteau à cabosse”) : Une longue perche avec une lame courbe au bout. Permet de couper la cabosse sans blesser le coussinet floral (le petit bourgeon à la base du fruit, qui donnera les futures fleurs et cabosses).

• Sécateur : Pour les cabosses situées à portée de main.

• Récipients de collecte : Seaux, paniers ou sacs pour rassembler les cabosses coupées.

• Bâches : À étaler au sol pour faciliter le ramassage des cabosses tombées ou des fruits coupés.

5. Écabossage et fermentation (Traitement post-récolte)

C’est une étape cruciale qui se fait généralement sur l’exploitation ou à proximité immédiate. La qualité finale des fèves en dépend.

• Écabossage :

  • Machette (couteau) : Pour fendre les cabosses.

  • Bac ou cuve : Pour recevoir les fèves et le mucilage (pulpe blanche) qui s’en échappent.

  • Tamis : Pour séparer les fèves des déchets de pulpe ou des cabosses vides.

• Fermentation :

  • Bacs de fermentation (en bois) : Des caisses en bois trouées (pour permettre l’écoulement du “sweating” ou jus de fermentation). Le bois est le matériau traditionnel qui permet une bonne fermentation.

  • Bâches en plastique ou feuilles de bananier : Pour couvrir les bacs et maintenir la chaleur nécessaire à la fermentation.

  • Râteaux ou pelles en bois : Pour brasser (retourner) les fèves tous les 2 jours pendant les 5 à 7 jours que dure la fermentation.

• Séchage :

  • Séchoirs (clayettes) : Des tables ou des claies mobiles, de préférence sur roulettes, exposées au soleil.

  • Bâches : Pour couvrir les fèves en cas de pluie pendant le séchage.

  • Râteaux : Pour remuer régulièrement les fèves et assurer un séchage homogène.

  • Hygromètre : Pour mesurer le taux d’humidité des fèves (doit descendre à 7-8% pour une bonne conservation).

6. Transport des fèves

Une fois les fèves fermentées et bien séchées, elles doivent être conditionnées et acheminées vers le lieu de vente ou de stockage.

• Conditionnement :

  • Sacs en jute (ou sacs à grains) : C’est le contenant standard pour le transport et la vente des fèves de cacao.

  • Bâches : Pour protéger les sacs de la pluie lors du transport.

• Moyens de transport :

  • Brouette : Pour le transport des sacs du séchoir vers le véhicule.

  • Véhicule motorisé : Selon l’état des routes, une camionnette, un pick-up ou un vélo à plateau sont utilisés pour acheminer les sacs vers les coopératives ou les commerçants.

  • Charrette à bœufs (traditionnel) : Encore utilisé dans certaines régions aux pistes difficiles